El uso del chupete es una práctica común en la crianza infantil, proporcionando consuelo y satisfaciendo el reflejo natural de succión en los bebés. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que este hábito podría estar relacionado con un aumento en las enfermedades respiratorias altas en los niños pequeños. Este artículo explora los hallazgos de un estudio realizado en Tomé, Chile, que examina esta conexión y ofrece perspectivas sobre su impacto en la salud infantil.
Beneficios y Riesgos del Uso del Chupete
Según estudios citados por la American Academy of Family Physicians, los chupetes pueden ofrecer beneficios como la coordinación del reflejo de succión y efectos analgésicos. Sin embargo, su uso prolongado y frecuente también se asocia con riesgos significativos, incluidas maloclusiones dentales, riesgo de caries, y posiblemente, un mayor riesgo de enfermedades respiratorias.
Estudio en Tomé, Chile
En un estudio reciente realizado en una clínica odontológica de Tomé, se encuestó a padres de niños de 0 a 5 años sobre el uso de chupete y el historial de enfermedades respiratorias altas. De los participantes, el 38% reportó que sus hijos usan chupete, siendo predominante su uso ocasional (72.2%). Además, el 67% de estos niños tuvo al menos una enfermedad respiratoria alta, mostrando una posible asociación entre el uso del chupete y estas condiciones de salud.
Riesgos Asociados
El estudio también destacó que los niños con hábitos frecuentes de chupete tenían una mayor incidencia y recurrencia de enfermedades respiratorias, posiblemente debido a la acumulación de microorganismos en el chupete. Investigaciones anteriores han identificado bacterias como Staphylococcus y Streptococcus en chupetes, lo que podría contribuir al riesgo de infecciones del tracto respiratorio superior.
Recomendaciones para Padres
Para reducir los riesgos asociados con el uso del chupete, se recomienda una higienización adecuada del mismo. Los métodos efectivos incluyen lavado con agua y jabón, hirviendo el chupete regularmente, o utilizando desinfectantes específicos. Además, limitar la frecuencia y duración del uso del chupete puede ayudar a mitigar potenciales efectos adversos en la salud bucal y respiratoria de los niños.
Conclusión
Aunque el chupete puede proporcionar beneficios inmediatos, su uso debe ser vigilado cuidadosamente. Este estudio destaca la importancia de una práctica higiénica adecuada y la conciencia de los posibles riesgos asociados, especialmente en niños propensos a enfermedades respiratorias. Padres y cuidadores pueden tomar medidas preventivas informadas para proteger la salud de sus hijos mientras disfrutan de los beneficios del chupete.
Bibliografía
Uso de chupete y enfermedades respiratorias de vías superiores en niños de 0 a 5 años según reporte parental (Clínica Particular de Tomé, año 2018) – Macarena Sánchez Zemelman
